Работа очистного сооружения (биофильтра, поля фильтрации и т.д.) может быть нарушена жировыми веществами, которые содержатся в сточных водах. Если эти жиросодержащие вещества попадают в водоем, то большая площадь поверхности воды покрывается тонкой пленкой. Это в свою очередь приводит к тому, что доступ кислорода затрудняется, а, следовательно, замедляется процесс самоочищения воды.

В то же время жиросодержащие вещества – это ценное сырье, которое может быть подвергнуто переработке в технических целях. Жироуловитель устанавливается у выпуска сточных вод из определенных зданий (промышленных предприятий, столовых, мясокомбинатов и т. д.). Он также может быть установлен в городской канализационной системе. В жироловке сточные воды пребывают от пяти до пятнадцати секунд, если скорость потока составляет около 10 см/сек.

В зависимости от того, какое количество жиров задержалось в жироловке, он удаляется оттуда при помощи насосов или вакуумных установок. Причем жиры прогреваются до 45—50°С. Жироуловитель имеет следующее строение: верхняя отстойная часть и нижняя осадочная часть. Верхняя часть состоит из впускного и выпускного лотка, тонкослойного блока и поворотной трубы. Нижняя часть может быть выполнена в двух вариантах, в зависимости от перепадов высоты.